核裂變

　　核裂變(Nuclear fission)又稱核分裂，是一個(gè)原子核分裂成幾個(gè)原子核的變化。

　　裂變只有一些質(zhì)量非常大的原子核像鈾(yóu)、釷(tǔ)和钚（bù）等才能發(fā)生核裂變。這些原子的原子核在吸收一個(gè)中子以后會(huì)分裂成兩個(gè)或更多個(gè)質(zhì)量較小的原子核，同時(shí)放出二個(gè)到三個(gè)中子和很大的能量，又能使別的原子核接著發(fā)生核裂變……，使過(guò)程持續(xù)進(jìn)行下去，這種過(guò)程稱作鏈?zhǔn)椒磻?yīng)。原子核在發(fā)生核裂變時(shí)，釋放出巨大的能量稱為原子核能，俗稱原子能。1千克鈾-238的全部核的裂變將產(chǎn)生20,000兆瓦小時(shí)的能量(足以讓20兆瓦的發(fā)電站運(yùn)轉(zhuǎn)1,000小時(shí))，與燃燒2500噸煤釋放的能量一樣多。

　　聚變由質(zhì)量小的原子，主要是指氘或氚，在一定條件下（如超高溫和高壓），發(fā)生原子核互相聚合作用，生成新的質(zhì)量更重的原子核，并伴隨著巨大的能量釋放的一種核反應(yīng)形式。原子核中蘊(yùn)藏巨大的能量，原子核的變化（從一種原子核變化為另外一種原子核）往往伴隨著能量的釋放。如果是由重的原子核變化為輕的原子核，叫核裂變，如原子彈爆炸；如果是由輕的原子核變化為重的原子核，叫核聚變，如太陽(yáng)發(fā)光發(fā)熱的能量來(lái)源。

　　核裂變可以在沒(méi)有中子撞擊的情形下出現(xiàn)，這種核裂變稱為自發(fā)裂變，是放射性衰變的一種，只出現(xiàn)在幾種較重的同位素中。不過(guò)大部份的核裂變都是一種有中子撞擊的核反應(yīng)，反應(yīng)物裂變?yōu)槎€(gè)較小的原子核。核反應(yīng)是依中子撞擊的機(jī)制所產(chǎn)生，不是依照自發(fā)裂變中，相對(duì)較固定的指數(shù)衰減及半衰期特性所控制。

　　鈾裂變?cè)?span id="k6e6siq" class='hrefStyle'>核電廠最常見，加熱后鈾原子放出2到4個(gè)中子，中子再去撞擊其它原子，從而形成鏈?zhǔn)椒磻?yīng)而自發(fā)裂變。撞擊時(shí)除放出中子還會(huì)放出熱，再加快撞擊，但如果溫度太高，反應(yīng)爐會(huì)熔掉，而演變成反應(yīng)爐融毀造成嚴(yán)重災(zāi)害，因此通常會(huì)放控制棒（硼制成）去吸收中子以降低分裂速度。

　　一個(gè)重原子核分裂成為兩個(gè)（或更多個(gè)）中等質(zhì)量碎片的現(xiàn)象。按分裂的方式裂變可分為自發(fā)裂變和感生裂變。自發(fā)裂變是沒(méi)有外部作用時(shí)的裂變，類似于放射性衰變，是重核不穩(wěn)定性的一種表現(xiàn)；感生裂變是在外來(lái)粒子（最常見的是中子）轟擊下產(chǎn)生的裂變。